مراجعة كتاب: الشرف والإخلاص - مساهمة الهند العسكرية في الحرب العظمى ، 1914-1918

من فلاندرز إلى جاليبولي ، ساعد أكثر من مليون هندي الإمبراطورية البريطانية على الصمود في الحرب العالمية الأولى.

20 حصان ديكان بعد معركة بازنتين ريدج.

الكتاب: الشرف والإخلاص: مساهمة الهند العسكرية في الحرب العظمى ، 1914-1918

مؤلف: اماريندر سينغ

الناشرون: كتب رولي

الصفحات: 432

سعر: 595 روبية

في الفترة التي سبقت الذكرى المئوية للحرب العالمية الأولى ، كانت الكتب تتدفق من المطابع في بريطانيا وأمريكا وأماكن أخرى. من الآمن أن نفترض أن الفيضان سيستمر بلا هوادة خلال السنوات الأربع القادمة. في الهند ، مع ذلك ، نادرا ما كان هناك تموج. تبدو مساهمتنا في الكتابة عن الحرب في الذكرى المئوية لتأسيسها متناسبة عكسياً مع الدور الذي لعبته الهند في الحرب نفسها. جزء كبير من المشكلة هو عدم الاهتمام بين المؤرخين المحترفين في الهند. حقيقة أن أكثر من مليون هندي قاتلوا إلى جانب الإمبراطورية البريطانية يجعلها موضوعًا غير مناسب ؛ يهتم مؤرخو جنوب آسيا من جميع المشارب بالأشخاص الذين قاوموا القوة الإمبريالية أكثر من أولئك الذين تعاونوا معها.

في هذا المجال التاريخي المريح ، يعد حجم Amarinder Singh مساهمة مناسبة ومرحبة. سينغ ليس سياسيًا نشطًا فحسب ، بل ضابطًا عسكريًا سابقًا من فوج شارك في الحرب بالإضافة إلى مؤلف كتب أخرى عن التاريخ العسكري. الكتاب هو إلى حد كبير تاريخ عسكري تقليدي - يغطي الحملات المختلفة التي خاضها الجيش الهندي. ومع ذلك ، فإنه يوفر حسابًا صالحًا للخدمة للجيش الهندي في الحرب.

يبدأ الكتاب بوصف واضح لتعبئة الجيش للحرب. على الرغم من إرسال فرقتين مشاة إلى الجبهة الغربية بسرعة كبيرة ، إلا أن الجيش الهندي لم يكن جاهزًا للقتال في أوروبا. كانت البنادق التي استخدمتها الوحدات الهندية قديمة جدًا بحيث لم يتم العثور على الذخيرة المناسبة. ونتيجة لذلك ، تسلمت الكتائب بنادق جديدة فور وصولها إلى مرسيليا. علاوة على ذلك ، لم يكن هناك مدافع هاوتزر ، ولا نقل ميكانيكي ، وإمدادات ضئيلة من المعدات الطبية وأجهزة الإشارات ، ونقص آخر لا حصر له. كانت هذه هي حالة قوة المشاة الهندية التي وصلت إلى الجبهة الغربية لتحقيق الاستقرار في الخط البريطاني المنهار. كما لاحظ كرزون لاحقًا ، وصلت قوة المشاة الهندية في الوقت المناسب ... ساعدت في إنقاذ قضية كل من الحلفاء والحضارة.

ومع ذلك ، تظل الحقيقة أن القوة الهندية كانت بالكاد مستعدة لخوض حرب صناعية ضد خصم هائل. في السنوات التي سبقت الحرب ، تم تقسيم الجيش الهندي إلى ثلاثة أجزاء. تم الحفاظ على قوة كبيرة للأمن الداخلي منذ تمرد عام 1857 لحماية راج. تم نشر القوات المغطاة للحفاظ على النظام بين القبائل المضطربة على الحدود الشمالية الغربية. وظلت القوة الميدانية جاهزة للقتال خارج حدود الهند ، وخاصة في أفغانستان. كانت الأخيرة التي قدمت قوة المشاة التي أبحرت إلى فرنسا. لا شيء في تدريبهم ومعداتهم واستعدادهم وخططهم هو الذي أعد الانقسامات للجبهة الغربية. قاتلت الوحدات الهندية بشجاعة ، لكنها عانت بشدة. تضم الفرقة الهندية التي قاتلت في فرنسا لمدة أقل من عام ما يقرب من 24000 رجل. في نفس العام ، تلقت هذه الأقسام حوالي 30،000 بديل من الهند. وبعبارة أخرى ، فقد عانوا من معدلات إصابات تزيد عن 100 في المائة.

يخبرنا الكتاب أيضًا عن دور الجيش الهندي في مسارح الحرب الأخرى: شرق إفريقيا وبلاد ما بين النهرين (العراق) وجاليبولي ومصر وفلسطين وسوريا. في كل من هذه الأماكن أيضًا ، قاتل الجيش الهندي في ظل ظروف غير مألوفة وفي ظل قيود لوجستية كبيرة.

كان الاستسلام في كوت العمارة - إحدى أضعف نقاط الحرب بالنسبة للجيش الهندي - بسبب هذه المشاكل مثل ضعف القيادة أو الأداء العملياتي. السؤال المثير للاهتمام الذي يقفز خارج الكتاب هو كيف تمكن الجيش الهندي من التعلم أثناء العمل وتحويل نفسه إلى قوة قتالية فعالة. لسوء الحظ ، فإن تركيز الكتاب المستمر على المعارك والحملات ينتقص من النظر في مثل هذه القضايا.

الأمر الأكثر إشكالية هو عدم وجود أي نقاش مستمر حول كيفية توسع الجيش الهندي خلال الحرب وما يعنيه ذلك بالنسبة لأدائه العملياتي. من حوالي 1،55،000 في بداية الحرب ، تضخم الجيش في وقت ما إلى 5،73،000 مقاتل. إجمالاً ، قدمت الهند أكثر من 1.27 مليون رجل ، بما في ذلك 827000 مقاتل. جاء هذا التوسع الاستثنائي على حساب إضعاف جودة الرجال الذين يدخلون الجيش. كيف تم تدريب هؤلاء الرجال وتحويلهم إلى جنود أكفاء؟ ثم هناك مسألة ما الذي جعل هؤلاء الرجال يقاتلون. كانت الحوافز المالية مهمة بالتأكيد. لكن مفاهيم العزت - التي عملت على حد سواء كسعي لدعم الشرف وتجنب الخزي - لعبت أيضًا دورًا رئيسيًا في تحفيز الجنود. كما يوحي عنوان الكتاب ، كان هذا مركزيًا في تجربتهم. لكننا نحتاج إلى حساب أكثر منهجية لهذه الأبعاد للحرب. نأمل أن يلزمنا بعض المؤرخين قبل نفاد الذكرى المئوية.

سريناث راغافان زميل أول ، مركز أبحاث السياسات ، نيودلهي